《汉书．惠帝纪》记载，在公元前189年，刘盈下令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”
　　这项“国策”用今天的话来解读是这样：年龄在15至30岁之间的适婚女子如果不出嫁，将被罚款，罚款的金额是“五算”。“算”是当时计征人头税的一种计量单位，是开国皇帝刘邦在建国后第四年定下的税收办法。15岁以上、56岁以下的国民，都要缴纳人头税，每人税款金额是120钱，称为“一算”，加上五算就是720钱。也就是说，如果女孩子到了适婚年龄仍然没有出嫁，就是违反“计生”政策，要缴五倍人头税的罚款。
　　720钱在当时并不是一笔小钱，可以买到七八石粮食，至少是一个成年人一年的口粮——仅仅因为没有及时结婚，就会被处以相当于一年的口粮的罚款。