《神农本草经》将决明子列为上品，谓其“主青盲、目淫、肤赤、白膜、眼赤通、泪。服益精光，轻身”。《日华子本草》言其“助肝气，益精；用水为末涂，消肿毒，贴太阳穴治头痛，又贴脑心，止鼻洪；作枕，治头风，决明胜黑豆”。广州部队《常用中草药手册》载决明子能“清肝明目，利水通便。治肝炎、肝硬化腹水、高血压、小儿疳积、夜盲、风热眼痛、习惯性便秘”。《湖南药物志》载其治“昏眩、脚气、浮肿、肺痨、胸痹”。国家中医药管理局近年组织编写的《中华本草》，述其应用较为广泛，载曰：“清肝益肾，明目，利水通便。主治目赤肿痛，羞明泪多、青盲、雀目、头痛头晕、视物昏暗、肝硬化腹水、小便不利，习惯性便秘。外治肿毒、癣疾”。 　　

现代研究表明，决明子除含有糖类、蛋白质、脂肪外，还含甾体化合物、大黄酚、大黄素等，还有人体必需的微量元素铁、锌、锰、铜、镍、钴、钼等。所含大黄素、大黄酸对人体有平喘、利胆、保肝、降压功效，并有一定抗菌、消炎作用。其中大黄素葡萄糖甙、大黄素蒽酮、大黄素甲醚，具有降低血清胆固醇和强心作用。决明子素具有a-羟基，可与金属素合成络合物，对金属元素吸收有很大影响。现代临床用决明子治疗高脂血症收效满意，决明子水煎或制成片剂服用。民间常用决明子炒黄末，代茶饮，有预防和治疗疾病的保健功能。

医学作用：

１.抗菌作用:决明子醇提取物对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌均有抑制作用, 而水提取物则无效．

　　２.抗真菌:水浸剂用试管稀释法, １:２０对奥杜盎小孢子菌, １:１０对许兰黄癣菌及石膏样小孢子菌均有抑制作用．

　　３.降压:水浸剂和乙醇浸液对麻醉狗、猫、兔均有降压作用．

　　４.降血脂:决明子煎剂或决明子散剂６g/只喂饲大鼠８周, 对实验性高血脂症大鼠能降低血浆胆甾醇、甘油三酯, 并降低肝中甘油三酯的含量．

　　５.抗血小板聚集:决明子煎剂或散剂６g/ｋｇ喂饲大鼠８周, 对ADP诱导的大鼠血小板聚集有抑制作用．

注意事项　　决明子药性寒凉，有泄泻和降血压的作用，就不适合脾胃虚寒、脾虚泄泻及低血压等患者服用。此外，决明子主要含有大黄酚、大黄素等化合物，长期服用可引起肠道病变。

　　适宜搭配： 枸杞子、菊花、荷叶、炒熟的决明子、玫瑰花。

　　冲泡方式： 需用炒熟的决明子冲泡茶。