中医理论中最基本的也最为人所知的是五行理论。五行是指金、木、水、火、土。在中医理论上五行分别配比五脏，肺属金，肝属木，肾属水，心属火，脾属土。而五行相互之间又存在着生克乘侮，相生相克的关系，所谓金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，而金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，相对应的用五行来配比的五脏之间也存在着这样生克乘侮的关系。所谓肺气盛则伤肝，肝气盛则伤脾等等，反之则相生。不过，如果相克的双方，处于被克地位的一方过盛，却会反过来乘侮对方，比如肝气过盛也会对肺脏造成不良影响，所谓肝火犯肺是也。与五行和五脏的配比相应的还有五味、五色、五志以及相应的五声、五时、五体、五气等。五味是指辛入肺，酸入肝，咸入肾，苦入心，甘入脾。五色是肺金为白，肝木为青，肾水为黑，心火为赤，脾土为黄。五志是肺对应悲，肝对应怒，肾对应恐，心对应喜，脾对应思，五声是肺为哭，肝为呼，肾为呻，心为笑，脾为歌。五时，肺金对应秋，肝木对应春，肾水对应冬，心火对应夏，脾土对应长夏。五体肺对应皮毛，肝对应筋，肾对应骨髓，心对应脉，脾对应肉。五气肺为燥，肝为风，肾为寒，心为热，脾为湿。与五脏互为表里的还有五腑大肠、胆、膀胱、小肠、胃。《黄帝内经·素问·四气调神大论篇》中有很好的表述。“春三月，此谓发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为阂疟，奉收者少，冬至重病。秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”这里就是告诉人们四季养生中日常生活起居的一些法则。