很多人认为吃甜食会使人发胖，但一篇研究报告却说，甜食并非导致美国人肥胖的唯一元凶，使用空调、睡眠不足、减少吸烟等，都是诱发肥胖的原因。这项研究由美国亚拉巴马大学生物统计学家戴维·艾利森发起，与来自美国、加拿大、意大利的另外19位科学家共同完成。
科学家们在分析了100项有关肥胖诱因的研究后得出结论，除不良饮食和缺乏锻炼之外，有证据表明导致肥胖的原因至少还有以下10项：
1、睡眠不足；
2、一些食物所含物质导致的内分泌紊乱；
3、温度过于舒适(空调和暖气减少了由出汗和发抖引起的热量消耗)；
4、吸烟者减少吸烟量；
5、服用导致肥胖的药物；
6、妇女生育时年龄较大(通常导致婴儿体重较重)；
7、怀孕期遗传基因影响；
8、美国人口结构变化(肥胖率较高的中年人增多)；
9、达尔文自然选择理论(胖人比瘦人活得长)；
10、“相似伴侣”(胖人选择与自己体型相近者作为伴侣，使后代中肥胖者增加)。
报告得到了一些未参加这项研究的科学家的认可。“我认为这非常具有创造性。”芝加哥西北纪念医院体重控制项目医疗主管罗伯特·库什纳医生说。不过，也有批评者认为，报告中关于除饮食和锻炼之外肥胖诱因的前十位排名，更像是为晚间脱口秀节目准备的材料，而不是严肃的科学研究。
